Câmeras remotas e dados de rastreamento estão documentando a extraordinária jornada de uma loba que adentrou o condado de Los Angeles, marcando o primeiro avistamento confirmado da espécie na região em quase um século. A loba, uma fêmea de lobo-cinzento de três anos apelidada de BEY03F, nasceu em 2023 no condado de Plumas, a aproximadamente 640 quilômetros de distância, como parte da primeira ninhada do bando Beyem Seyo. Embora os oficiais do Departamento de Peixe e Vida Selvagem da Califórnia não tenham certeza de como ela passou seus primeiros dois anos, ela foi equipada com uma coleira GPS em maio do ano passado, permitindo o acompanhamento de seus movimentos.
Em 13 de janeiro de 2026, uma câmera remota capturou BEY03F no condado de Tulare. De lá, ela viajou centenas de quilômetros para o sul, alcançando o condado de Los Angeles em 7 de fevereiro. Sua coleira sinalizou sua presença ao norte de Santa Clarita, nas Montanhas de San Gabriel. Dois dias depois, em 9 de fevereiro, dados de rastreamento indicaram que ela havia retornado para o norte, adentrando o condado de Kern, a leste de Lebec. Acredita-se que ela seja a primeira lobo documentada a entrar no condado de Inyo, na Sierra Oriental, em mais de um século, chegando a cerca de 32 quilômetros ao sul do Monte Whitney.
Axel Hunnicutt, coordenador de lobos-cinzentos para o Departamento de Peixe e Vida Selvagem da Califórnia, sugere que a extensa viagem da loba pode estar ligada à busca por um parceiro. A temporada de reprodução ocorre entre meados e o final do inverno, e os lobos são férteis apenas uma vez por ano, por volta do Dia dos Namorados. “Provavelmente o que estamos vendo é que ela está pensando: ‘Bem, eu não me reproduzi este ano, mas ainda preciso encontrar um companheiro'”, disse Hunnicutt ao The LA Times. “Então ela continuará viajando.” Ele também considera a possibilidade, embora menos provável, de a loba estar grávida em trânsito, o que poderia indicar circunstâncias incomuns, como a perda de um companheiro.
Os lobos-cinzentos já foram abundantes nos Estados Unidos contíguos, com populações estimadas entre 250.000 e dois milhões. No entanto, foram quase extintos em meados do século XX devido à caça, perda de habitat e armadilhas, desaparecendo da Califórnia por volta da década de 1920. Nas últimas décadas, as populações têm se recuperado significativamente, impulsionadas por proteções sob a Lei de Espécies Ameaçadas de 1973 e pela reintrodução de lobos no Parque Nacional de Yellowstone nos anos 1990. Atualmente, cerca de 6.000 lobos-cinzentos habitam os Estados Unidos contíguos, incluindo pelo menos 70 na Califórnia, onde existem nove bandos confirmados. Apesar dessa recuperação, os lobos-cinzentos ainda são considerados ameaçados em grande parte dos Estados Unidos contíguos, incluindo a Califórnia.
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